Прогрессируя, грибок прорастает в ткани и повреждает черепномозговую коробку, постепенно лишает жертву зрения, что приводит к стадии сталкера. Чтобы компенсировать потерю зрения, инфекция развивает примитивную форму эхолокации, переходя на стадию щелкуна. С течением длительного времени на теле жертвы образуются плотные наросты из грибка по всему телу, переводя в стадию топляка. Еcли грибок убивает носителя, вокруг его тела вырастают грибковые наросты, плодовые тела, высвобождающие ядовитые споры. Не способный расти в теле мёртвой жертвы, грибок поражает только живые тела.
Паразит достигает мозга максимум через два дня после заражения носителя. Инкубационный период считается завершённым, когда грибок подчиняет себе все системы организма и превращает человека в бегуна.